Audemars Piguet – allein der Name lässt jeden Uhrenliebhaber ins Schwärmen kommen. Nicht umsonst gehört dieser Uhrmacher neben Patek Philippe und Vacheron Constantin zu den „Großen Drei“ der Schweizer Uhrmacherkunst. Von sportlich-eleganten Zweizeigeruhren bis hin zu Modellen mit außergewöhnlich aufwändigen Komplikationen hat AP (so die Abkürzung) alles im Sortiment. Und das Beste daran? Da AP-Uhren so beliebt und begehrt sind, behalten sie ihren Wert gut und steigern oft sogar im Laufe der Zeit ihren Wert.
Beeindruckend ist auch, dass die Marke weiterhin in den Händen der Gründerfamilie bleibt. Das heißt aber nicht, dass sie vor Innovationen, gewagten Kooperationen oder offenen Regelverstößen zurückschrecken. Bevor wir uns selbst überfordern, kehren wir zu den Grundlagen zurück. Was sind die Ursprünge von AP? Wie geht es mit dem Erbe der legendären Royal Oak um? Und schließlich: Was erwartet die Marke in den kommenden Jahren? Diesen und weiteren Fragen gehen wir in diesem Artikel auf den Grund – los geht’s!
Die Gründung von Audemars Piguet
Jules-Louis Audemars wurde zum Repasseur ausgebildet, also zum Inspektor, der die letzten Kontrollen einer Uhr durchführt, bevor sie die Manufaktur verlässt. Doch statt diesen Posten anzunehmen, begann Audemars zusammen mit seinem Freund Edward-Auguste Piguet, seine eigenen Uhren herzustellen. Gemeinsam gründeten sie 1881 Audemars, Piguet & Cie. in Le Brassus, Schweiz. Die Stadt liegt im Schweizer Jura-Gebirge, genauer gesagt im Vallée de Joux, einem Ort, der für die Heimat vieler bekannter Uhrenmarken wie Jaeger-LeCoultre, Breguet und Blancpain bekannt ist. Tatsächlich finden Teile der Produktion von Audemars Piguet bis heute noch im Tal statt. Die Uhrenindustrie florierte damals und Audemars Piguet war mittendrin, im regen Austausch mit anderen Herstellern und als Pionier der Uhrentechnologien.
Audemars und Piguet haben nicht klein und bescheiden angefangen; Nein, sie begannen sofort mit der Herstellung komplizierter Taschenuhren. Bereits im ersten Jahr boten sie Modelle mit ewigem Kalender oder Minutenrepetition an. Eine ihrer Taschenuhren wurde sogar auf der Pariser Weltausstellung 1889 ausgezeichnet. Zu diesem Zeitpunkt hatten sich die Uhrmacher einen Namen als Hersteller feiner Taschenuhren gemacht.
Ein Wechsel zu Armbanduhren
Bereits im späten 19. Jahrhundert wandten sich Liebhaber von Armbanduhren an Audemars Piguet. Damals waren Taschenuhren noch viel verbreiteter und die breite Öffentlichkeit war unsicher, ob Armbanduhren nur ein vorübergehender Trend sein würden. Die erste AP-Armbanduhr mit Minutenrepetition kam 1891 auf den Markt, und der Mut des Uhrmachers wurde entsprechend belohnt. Aufgrund ihrer Erfolge konnte Audemars Piguet expandieren und Niederlassungen in Berlin, London, Paris und New York eröffnen.
Die immense Beliebtheit der Uhren von Audemars Piguet zeigt sich auch darin, dass viele renommierte Juweliere Uhren und Uhrwerke bei Audemars Piguet bestellten und sie unter ihrem eigenen Namen weiterverkauften, darunter auch Tiffany. Der Ruf der Marke half ihr, die globale Wirtschaftskrise vor dem Zweiten Weltkrieg zu überstehen; Nicht einmal der Krieg führte zu einem Nachfragerückgang. Die Chronographen von Audemars Piguet erfreuten sich damals in den USA großer Beliebtheit und wurden zu durchschlagenden Bestsellern.
Einführung der Royal Oak
Den größten Erfolg erzielte Audemars Piguet mit der Royal Oak, die bis heute das begehrteste Modell der Marke ist. Als die Royal Oak 1972 erstmals auf den Markt kam, war sie revolutionär. Sie unterschied sich optisch von anderen Uhren ihrer Zeit. Das Design, das vom berühmten Uhrendesigner Gérald Genta stammt, war mit seiner achteckigen Lünette und acht sichtbaren Schrauben ein Blickfang. Mit einem Durchmesser von 39 mm war sie damals eine der größten Uhren auf dem Markt. Außerdem war die Edelstahluhr genauso teuer wie andere aus Gold! Haben diese Eigenschaften Käufer abgeschreckt? Nicht im geringsten. Diese Uhr setzte neue Maßstäbe und führte eine ganz neue Kategorie von Zeitmessern ein: Luxus-Sportuhren aus Stahl.
Umgang mit einer Legende
Die Royal Oak traf nicht nur den vorherrschenden Zeitgeist, sie wurde zu einer wahren Legende. Einfache Royal Oak-Modelle mit drei Zeigern sind über die Jahre hinweg ein beliebtes Gut geblieben. AP stand vor dem gleichen Dilemma wie Patek Philippe mit seiner Nautilus: Sollte sich eine Luxusmarke damit zufrieden geben, dass ihr beliebtestes Modell eine relativ einfache Sportuhr ohne größere Komplikationen ist?
Während sich Patek Philippe dagegen entschied und die Nautilus aus Stahl einstellte, ging Audemars Piguet den anderen Weg. Sie lehnten sich an die Royal Oak an, stellten sie in den Mittelpunkt ihres Angebots und investierten mehr in ihre Entwicklung. Im Nachhinein können wir mit Sicherheit sagen, dass sich dies nicht negativ auf den Ruf von Audemars Piguet als Uhrmacher der Spitzenklasse ausgewirkt hat. Im Gegenteil: Sie konnten ihren Namen als Marke mit traditioneller Qualität, die zu einem modernen Lebensstil passt, weiter ausbauen – ein Ruf, von dem sie bis heute profitieren.
Umgang mit dem AP-Erbe
Audemars Piguet ruht sich keineswegs auf seinen Lorbeeren aus und sonnt sich im Erfolg der Royal Oak. Sie pflegen weiterhin ihre Tradition als Spezialist für aufwendige Komplikationen. Im Jahr 2019 stellte die Marke die neue Code 11.59-Serie vor, die die frühere Jules Audemars-Kollektion ersetzen soll. Es war ein sehr mutiger Schritt in einer bekanntermaßen sehr konservativen Branche. Doch selbst die ersten Skeptiker konnten den Charme dieser neuen Uhren nicht leugnen. Die Linie beherbergt hochkomplizierte Modelle, ist aber auch ein Symbol für APs Herangehensweise an sein Erbe. Während die runden Zeitmesser auf den ersten Blick klassisch aussehen, ist das achteckige Mittelgehäuse eine Anspielung auf die berühmte Lünettenform der Royal Oak. Die schlanken Zeiger und Indizes verleihen der Uhr einen ausgesprochen modernen Touch. Alles in allem verbinden die Code 11.59-Modelle Haute Horlogerie perfekt mit einem traditionsbewussten Design, das dennoch ausgesprochen zeitgemäß ist.
Audemars Piguet heute
Heute könnte man Audemars Piguet als die modernste der „Großen Drei“ der Schweizer Uhrmacherkunst bezeichnen. Der Marke ist es gelungen, sich einen Ruf zu erarbeiten, der sowohl traditionell als auch cool ist; reich an Geschichte, aber auch passend für einen modernen Lebensstil. Die Royal Oak ist eine Ikone und ein Ende ihrer Beliebtheit ist nicht in Sicht – dafür sitzt sie viel zu gut am Handgelenk!
Das Design begeistert weiterhin und spricht neue Generationen potenzieller Käufer an. Gleichzeitig bringt AP immer wieder Uhren mit den ungewöhnlichsten Kombinationen von Komplikationen auf den Markt – und alles fügt sich in perfekter Harmonie zusammen. Wie schon vor 100 Jahren beweist der Hersteller Mut und Innovationsgeist, der belohnt wird.
Vorausschauen
Obwohl wir noch keine Kristallkugel haben, werden wir auf der Grundlage unseres Wissens über AP und unserer Hoffnungen für die Zukunft einen Blick auf die Zukunft der Marke werfen – und Junge, sieht das rosig aus? Audemars Piguet hat seinen Platz in der Gegenwart gefunden und gestaltet die Zukunft der Branche mit. Ihre Legenden werden nicht im Regal aufbewahrt, sondern modernisiert, um den heutigen Bedürfnissen gerecht zu werden. Sie wagen es, mit Konventionen zu brechen, sich mit überraschenden Partnern zusammenzuschließen und fest an ihrem Erbe festzuhalten. Wie das Sprichwort sagt: „Tradition ist nicht die Anbetung der Asche, sondern die Bewahrung des Feuers.“ Bei Audemars Piguet brennt das Feuer. Die Leidenschaft für hochwertige Uhrmacherkunst und Fortschritt ist auf Schritt und Tritt zu spüren.
Ich gehe nicht davon aus, dass diese Flamme bald erlischt. Nein, ich erwarte, dass ich in Zukunft noch viel mehr von Audemars Piguet sehen werde. Soweit ich das beurteilen kann, ist die Leidenschaft der Marke für die Herstellung neuartiger und einzigartiger Zeitmesser so stark wie am ersten Tag.